Los Tigres del Licey inician este jueves una desesperada carrera tras el primer lugar de la Serie Regular en el actual torneo de béisbol profesional dominicano, y con ello del derecho de ser el primer equipo en seleccionar en el venidero sorteo de reclutamiento de jugadores de los dos equipos eliminados para la Serie Semifinal o Round Robin.
Licey (25-20) tiene pendiente la celebración de 5 partidos, incluido el de esta noche (7:00 p.m.) en el Estadio Julián Javier, frente a los Gigantes del Cibao, para completar su calendario de 50 juegos en la primera etapa del torneo.
Uno de esos partidos sería el del domingo próximo, frente al equipo puntero de la justa, Estrellas Orientales (29-20), el cual se disputaría en caso de ser necesario, para decidir el primer lugar de la también llamada Vuelta Regular.
Los juegos pendientes de los Tigres no se celebraron en la fecha programada originalmente en el calendario de competencia, debido a la lluvia, en una temporada en la cual la llamada Serie de Titanes afectó el desarrollo habitual del campeonato.
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Esa serie fue una de tres partidos de exhibición entre Licey y Águilas Cibaeñas, en Nueva York (Estados Unidos) y San Juan (Puerto Rico).
Los Tigres deberán hacer acopio de la profundidad y calidad de su cuerpo de lanzadores para disputar con éxito esos cinco partidos que les restan, los cuales se disputarían en día seguidos e incluyen el desafío de este jueves con los Gigantes; más en los próximos días uno con los Toros del Este, el mencionado con las Estrellas y dos con los Leones del Escogido.
Los lanzadores del Licey lideran el campeonato en promedio de carreras limpias permitidas (2.84) y WHIP (1.10); como pruebas inequívocas de su calidad.
No obstante, la disputa de cinco juegos tan importantes en igual número de días pondrá a prueba la profundidad de éste, en el cual sobresalen los nombres de Jean Carlos Mejía ( 11 JS y 2.05 de PCL), su cerrador; Ulises Joaquín (3-0, 0.98); Jonathan Aro ( 3-1, 2.82); Elniery García (2-0, 1.65); Wander Suero (1-2, 2.83); Miguel Díaz (1-0, 3.00); Adonis Medina (0-0, 3.14); Lisalverto Bonilla (1-0, 1.69); y el experimentado Jairo Asencio (1-2, 3.31).
Los Tigres podrían anexarse el primer lugar de la Serie Regular en caso de ganar esos cinco juegos o cuatro de ellos, siempre y cuando incluya el partido frente a las Estrellas.
Todavía perdiendo un juego distinto al de las Estrellas y ganando los otros compromisos, el Licey sería el campeón de la Serie Regular, por cuanto esos dos equipos terminarían con idéntico récord de 29-21, y los Tigres habrían ganado la serie particular 6-4 a los residentes en San Pedro de Macorís.