Foto ilustrativa de sacos de arroz. (Fuente externa)
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- El Observatorio Nacional para la Protección del Consumidor (Onpeco) advirtió que los productores de arroz deben ser protegidos ante el ingreso al país de arroz libre de aranceles, «como sucederá el próximo año cuando cese la protección de este cereal».
Mediante una comunicado de prensa, Onpeco dijo que entiende que el arroz dominicano está integrado a la cultura culinaria criolla y que el consumidor ha decidido la calidad que prefiere del cereal, cuyas características satisface la producción local, como son: un color blanco, grano entero y un sabor intrínseco, generado por el ecosistema y las manos que lo producen.
«El mayor riesgo para el país es que ingrese al mercado arroz importado con precios muy por debajo del arroz criollo, lo cual podría atraer inicialmente la atención del consumidor debido a su atractivo precio. Sin embargo, esto podría llevar a la desaparición de la producción nacional, haciendo al país dependiente de las importaciones, generando un monopolio entre los importadores y, posteriormente, enfrentando precios impuestos por estos», apuntó la entidad en el documento.
Onpeco recordó que algo similar ocurrió en Haití, donde la dependencia de las importaciones surgida tras la desaparición de sus productores locales afectó gravemente su suministro y economía alimentaria.
Otro riesgo que presentó fue que «para ocultar el monopolio, se adquiera parte de la producción local y se produzca una mezcla engañosa del cereal, lo que perjudicaría la calidad del arroz, parte esencial de nuestra cultura alimentaria».
Onpeco consideró que el decreto 693-24 emitido por el presidente de la República no tendrá ningún efecto para la población consumidora del cereal, porque un decreto no puede estar por encima de un acuerdo internacional.
«Valoramos la intención del jefe de Estado, pero ese decreto sería más efectivo si estuviera orientado a una gran campaña para la defensa de la producción nacional de arroz», expresó Onpeco.
Argumentó que la República Dominicana es autosuficiente en la producción de arroz, generando 15 millones de quintales, según cifras oficiales y consumiendo unos 14 millones de quintales. Esto significa que no se requiere importar el cereal.
Onpeco recordó que somos una isla y que depender de las importaciones para alimentarnos nos expone a riesgos de inseguridad alimentaria ante posibles catástrofes o guerras.
«Con el Tratado de Libre Comercio, se nos vendió la idea de que tendríamos alimentos baratos, pero no se consideraron las consecuencias del monopolio y otros trastornos que afectarían a los consumidores», señaló el observatorio.
Finalizó diciendo que «es imperativo iniciar una campaña en defensa de la producción del arroz dominicano, un producto que los consumidores valoran por su calidad y sabor inigualables».