REDACCIÓN.- La sílice cristalina es un compuesto natural presente en materiales como el granito, la arena y el cemento, que se ha convertido en una preocupación en muchos sectores laborales.
Su presencia en actividades como la construcción, la minería y la fabricación de productos cerámicos puede desencadenar enfermedades graves debido a la exposición al polvo que contiene este material.
¿Qué es la sílice cristalina?
La sílice cristalina es una forma de dióxido de silicio que se encuentra de manera abundante en la corteza terrestre.
El portal web Interempresas, señala que aunque es un componente fundamental en la industria, su manipulación puede liberar partículas diminutas que, al ser inhaladas, quedan atrapadas en los pulmones, causando daños irreparables a largo plazo.
Riesgos asociados a la inhalación de sílice cristalina
El polvo de sílice cristalina es una de las principales causas de enfermedades respiratorias en el ámbito laboral. Su exposición prolongada puede derivar en:
- Silicosis: Una enfermedad pulmonar incurable que endurece y cicatriza los pulmones, provocando dificultad respiratoria severa.
- Cáncer de pulmón: Clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un agente cancerígeno.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): Incluye afecciones como bronquitis crónica y enfisema pulmonar.
- Enfermedades renales: Estudios han vinculado la exposición a la sílice con daño renal crónico.
Medidas de prevención
La buena noticia es que la exposición a la sílice cristalina puede prevenirse si se adoptan medidas adecuadas para las personas que deben trabajar expuestos a este compuesto natural.
- Control del polvo: Implementar sistemas de extracción o aspersión de agua para minimizar la liberación de partículas en el aire.
- Equipos de protección personal (EPP): El uso de mascarillas especializadas con filtros certificados es esencial para proteger a los trabajadores.
- Capacitación: Educar a los empleados sobre los riesgos asociados y la correcta manipulación de materiales.
- Monitoreo del aire: Evaluar periódicamente los niveles de sílice en los entornos laborales para asegurar que no superen los límites permitidos.
- Salud ocupacional: Realizar chequeos médicos regulares para detectar problemas respiratorios en fases tempranas.
La sílice cristalina es un riesgo silencioso que afecta a miles de trabajadores en todo el mundo, por lo que las empresas y autoridades deben reforzar las normativas de seguridad laboral para garantizar ambientes de trabajo seguros, evitando así enfermedades graves y mejorando la calidad de vida de los empleados.